Alessio Figalli, médaille Fields 2018, premier « Docteur Honoris Causa » d’Université Côte d’Azur

La médaille Fields est décernée tous les 4 ans lors du congrès mondial des mathématiciens. Elle représente la distinction mathématique la plus prestigieuse au monde récompensant des scientifiques de moins de 40 ans. Parmi les quatre lauréats de cette année, figure Alessio Figalli qui a débuté sa carrière au laboratoire de mathématiques J.A Dieudonné. Ce spécialiste de la théorie du transport optimal, actuellement détaché à l'école polytechnique fédérale de Zurich, a laissé un excellent souvenir à ses collègues niçois.

Alessio Figalli, de nationalité italienne, né le 2 avril 1984 à Rome (Italie). Élève de la prestigieuse l'École normale supérieure de Pise, Alessio Figalli est invité dès 2005 par Albert Fathi pour un séjour de longue durée à l'ENS Lyon. Son master de l'École normale supérieure de Pise en poche, en 2006, il prolonge son séjour à l'ENS Lyon par une thèse codirigée par Luigi Ambrosio et Cédric Villani.

C'est en septembre 2007, avant même, la soutenance de sa thèse, qu'il est recruté en tant que chargé de recherche au Laboratoire Jean-Alexandre Dieudonné (Université Côte d'Azur). Puis il est recruté professeur Hadamard (2) au Centre de mathématiques Laurent-Schwartz (Ecole polytechnique/CNRS) jusqu'en août 2009, période durant laquelle il obtient son habilitation à diriger des recherches (février 2009), diplôme qui lui a été délivré par l'Université Nice Sophia Antipolis. Il devient ensuite professeur à l’Université du Texas à Austin (de septembre 2009 à août 2016). Il est, depuis cette date, professeur à l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich.

Fait exceptionnel : Alessio Figalli est un ancien élève de Cédric Villani, médaillé Fields 2010, lui-même élève de Pierre-Louis Lions, médaillé Fields 1994, un cas rare de « lignée » aussi prestigieuse.

Alessio Figalli a reçu, le 10 décembre 2018, le diplôme de "Docteur Honoris Causa" des mains de Jean-Marc Gambaudo entouré de Fabrice Planchon, Professeur de mathématiques à Université Côte d'Azur et Président du jury d’admissibilité en mathématiques au CNRS l’année du recrutement d’Alessio Figalli, Ludovic Rifford, Professeur de mathématiques à Université Côte d'Azur et Directeur du Centre International de Mathématiques Pures et Appliquées et Yann Brenier, Directeur de recherche CNRS à l'ENS Ulm et ancien Membre du Laboratoire Jean Alexandre Dieudonné.

(1) sont également lauréats 2018 de la médaille Fields : Caucher Birkar, Professeur à l'université de Cambridge, Peter Scholze, Professeur à l'université rhénane Frédéric-Guillaume de Bonn et Akshay Venkatesh, Professeur à l'université de Stanford.

(2) Poste de trois ans maximum destiné à de jeunes mathématiciens à haut potentiel