Lancement de Software Heritage la bibliothèque universelle de l'Open Source

Un défi sociétal, technique et scientifique

Pour échanger des messages, payer des factures, accéder au divertissement, chercher des informations, ou planifier des voyages, pratiquement tous nos actes quotidiens dépendent de logiciels exécutés par des ordinateurs. Mais cela n’est que la partie émergée de l’iceberg : le logiciel contrôle l’électronique embarquée dans nos voitures et dans les équipements médicaux, il fait fonctionner les réseaux de transport et d’énergie, les banques et l’administration des organisations publiques et privées. Le logiciel est au cœur de tout développement technologique et est devenu indispensable pour la recherche scientifique dans tous les domaines. Il joue donc un rôle central et même critique dans notre vie quotidienne, notre industrie et notre société.

Afin de préserver ce patrimoine et de répondre aux défis technologiques et scientifiques de demain, il est essentiel de construire dès aujourd’hui une archive universelle et pérenne du logiciel. Software Heritage vise à construire à la fois une moderne « bibliothèque d’Alexandrie » du logiciel, le référentiel unique du code source et un grand instrument de recherche pour l’Informatique : le projet va permettre de préserver et diffuser la connaissance aujourd'hui encodée dans le logiciel, et augmentera notre capacité d'accéder à l'ensemble de l'information numérique. La base s’appuiera notamment sur une infrastructure distribuée, de manière à garantir la robustesse et la disponibilité des données.

Software Heritage pose les fondations d'un grand instrument de recherche en sciences du numérique qui permettra des avancées significatives pour la qualité, la sûreté de fonctionnement et la sécurité des logiciels que nous utilisons tous les jours, et deviendra à terme le catalogue de code de référence pour tous les utilisateurs industriels.

Software Heritage aujourd’hui

Inria a décidé de relever le défi, en mettant en place une équipe dédiée avec les moyens nécessaires pour démarrer le projet.

A ce jour, Software Heritage a collecté plus de 20 millions de projets logiciels, avec plus de deux milliards et demi de fichiers sources uniques archivés, ainsi que tout l’historique de leur développement, ce qui en fait d’ores et déjà l’archive de code source la plus riche de la planète.

Des soutiens multiples

Deux premiers partenaires internationaux se sont déjà engagés pour soutenir le projet et l’aider à grandir : Microsoft, l’un des plus grands industriels de l’informatique dans le monde, et DANS, une institution de l’Académie Royale des Arts et des Sciences et l’organisation néerlandaise dédiée à la préservation et à la promotion de l’accès aux données des recherches sur le numérique.

"Microsoft a été impliqué dans des initiatives open source en facilitant, en intégrant, et en contribuant à de nombreux projets et communautés open source depuis plus d'une décennie"  , explique Jean Paoli, General Manager chez Microsoft Corp . «Nous applaudissons le projet Software Heritage comme un projet ouvert qui contribuera à organiser et conserver la connaissance sous la forme de code source pour les générations futures, et aidera les générations actuelles de développeurs à trouver et à réutiliser le code dans le monde entier. Nous sommes fiers d'être l'un des premiers partenaires industriels à soutenir cette initiative et de mettre à disposition l'infrastructure Cloud Azure pour contribuer à assurer la robustesse et la disponibilité des données".

Tous concernés, tous contributeurs

Après avoir donné l’impulsion nécessaire au démarrage de ce projet, en démontrant sa faisabilité, Inria lance dès aujourd'hui un appel à rejoindre cette initiative et ouvre le site softwareheritage.org.

Software Heritage est un projet ambitieux qui a besoin de la contribution de multiples acteurs.

• Pour collecter tout le code source disponible : nous avons besoin de contributeurs qui signalent les milliers de sites disparates dans lesquels se retrouve aujourd'hui éparpillé le patrimoine logiciel mondial.
• Pour répondre aux défis scientifiques nouveaux posés par la construction d’une archive universelle du code source à partir d’informations dispersées : nous avons besoin de la contribution des chercheurs, dans toutes les disciplines.
• Pour préserver et mettre à disposition ces contenus : nous avons besoin de ressources humaines, matérielles et financières et de partenaires, français et internationaux.